กฎหมาย อธิบายและศึกษาว่าทำไมเราถึงต้องมีกฎหมายคอยควบคุมคน

กฎหมาย ที่ผ่านเมื่อ 150 ปีที่แล้วและถูกลืมมานานหลายทศวรรษคือศูนย์กลางของข้อพิพาททางกฎหมายที่อาจกำหนดการเข้าถึงการทำแท้งในสหรัฐอเมริกา กฎหมายที่เรียกว่า Comstock Act ซึ่งผ่านการรับรองโดยรัฐสภาสหรัฐฯ ในปี พ.ศ. 2416 ทำให้การส่งหรือส่งมอบวัสดุใดๆ ที่ถือว่าลามกอนาจารเป็นอาชญากรรมของรัฐบาลกลาง ไม่ว่าจะทางไปรษณีย์หรือบริการขนส่งอื่นๆ

ในบรรดาสิ่งของต้องห้ามหลายรายการ กฎหมายระบุถึงการทำแท้งและผลิตภัณฑ์คุมกำเนิดโดยเฉพาะ หลายคนในสหรัฐอเมริกาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับกฎหมายซึ่งไม่มีการบังคับใช้มาเกือบร้อยปี แต่ยานี้ยังคงใช้ได้ และเพิ่งฟื้นคืนชีพในคดีฟ้องร้องโดยกลุ่มต่อต้านการทำแท้งในเท็กซัสที่ต้องการถอนยาเม็ดทำแท้งไมเฟพริสโตน ซึ่งได้รับการอนุมัติในประเทศตั้งแต่ปี 2543

ยานี้ใช้ร่วมกับยาอื่น ไมโซพรอสทอล ในการทำแท้งด้วยยา ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ไม่ต้องผ่าตัดเพื่อยุติการตั้งครรภ์ในระยะแรก การทำแท้งมากกว่าครึ่งในประเทศใช้วิธีนี้ และตั้งแต่ปี 2564 ผู้ป่วยที่มีใบสั่งยาจะได้รับอนุญาตให้รับยาไมเฟพริสโตนทางไปรษณีย์หลังการปรึกษาทางไกล โดยไม่จำเป็นต้องไปที่คลินิก

หนึ่งในข้อโต้แย้งของโจทก์ในเท็กซัสคือการส่งยาทำแท้งทางไปรษณีย์เป็นสิ่งต้องห้ามตามพระราชบัญญัติคอมสต๊อก หากผู้พิพากษาเห็นด้วยกับการตีความนี้ อาจส่งผลกระทบต่อการทำแท้งทุกประเภท ไม่ใช่แค่ทางเภสัชวิทยา เนื่องจากคลินิกทั่วประเทศต้องอาศัยเครื่องมือที่จัดส่งทางไปรษณีย์หรือโดยบริษัทอื่นในการดำเนินการตามขั้นตอน

ตั้งแต่ปีที่แล้ว เมื่อศาลฎีกา ซึ่งเป็นศาลสูงสุดของผู้พิพากษาอเมริกัน ล้มล้างคำตัดสินที่รับรองสิทธิในการทำแท้งตามรัฐธรรมนูญ การเข้าถึงขั้นตอนดังกล่าวได้รับการควบคุมโดยแต่ละรัฐ และหลายรัฐได้นำข้อห้ามแม้ในช่วงแรกของการตั้งครรภ์ แต่การตัดสินใจของ Comstock Act อาจส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติแม้ในรัฐที่ไม่มีข้อจำกัด

สหรัฐอเมริกายังคงฟื้นตัวจากสงครามกลางเมือง พ.ศ. 2404-2408 เมื่อนักเคลื่อนไหว แอนโธนี คอมสต๊อก เริ่มรณรงค์ต่อต้านการลามกอนาจารและปกป้องศีลธรรมอันดีของประชาชน เคร่งศาสนา เขาเคยต่อสู้ในความขัดแย้งที่ฝ่ายกองกำลังสหภาพ เขารู้สึกตื่นตระหนกกับจำนวนภาพอนาจารที่เขาเห็นในมือของทหาร

นักประวัติศาสตร์กฎหมาย Mary Ziegler ผู้เขียนหนังสือ เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางกฎหมายของการถกเถียงเรื่องการทำแท้งในสหรัฐอเมริกาและศาสตราจารย์ด้าน กฎหมาย ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียกล่าว เดวิส เมื่อสิ้นสุดสงคราม คอมสต๊อกตั้งรกรากในนิวยอร์ก ซึ่งในไม่ช้าเขาจะกลายเป็นที่รู้จักจากความพยายามต่อต้านสิ่งที่เขามองว่าเป็นวัฒนธรรมแห่งความไม่บริสุทธิ์ทางเพศ

ในปี พ.ศ. 2415 เขาได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากบุคคลชั้นนำในสังคมนิวยอร์กเพื่อจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อการปราบปรามรอง โดยมีภารกิจในการต่อต้านสื่อลามก ตามประวัติศาสตร์ Comstock เชื่อว่าเป็นบทบาทของรัฐบาลและนักเคลื่อนไหวในการป้องกันไม่ให้เนื้อหาที่ไม่เหมาะสมเข้าถึงประชาชน ปกป้องผู้คนจากอิทธิพลที่เป็นอันตราย และป้องกันไม่ให้พวกเขาตกลงไปในบาป

เขาแย้งว่าทางออกหนึ่งคือการห้ามไม่ให้ส่งสิ่งของดังกล่าวทางไปรษณีย์ แม้ว่าจะมีกฎหมายบางฉบับที่จำกัดการนำเข้าและจัดส่งสิ่งของบางอย่างที่จัดอยู่ในประเภท อนาจาร อยู่แล้ว แต่ Comstock ระบุว่ากฎหมายเหล่านี้ยังไม่เพียงพอ และสนับสนุนการจำกัดที่เข้มงวดมากขึ้นในความพยายามที่จะโน้มน้าวให้สภาคองเกรสผ่านกฎหมายใหม่ เขาได้รวบรวมและแสดงสิ่งของต่างๆ ที่เขาอธิบายว่า ผิดศีลธรรม แก่ฝ่ายนิติบัญญัติ รวมถึงหนังสือ แผ่นพับ รูปภาพ เนื้อเพลง เซ็กซ์ทอย และอุปกรณ์ที่ใช้ในการกระตุ้นทางเพศ ความแรง การคุมกำเนิด หรือการทำแท้ง

ในปี พ.ศ. 2416 ในที่สุดเขาก็ขอให้สภาคองเกรสผ่านกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ห้ามไม่ให้ United States Postal Service พกพาเนื้อหาลามกอนาจาร แม้จะใช้ภาษาที่คลุมเครือในการกำหนดสิ่งที่อาจจัดว่าเป็น สิ่งอนาจาร แต่กฎหมายก็ระบุไว้อย่างชัดเจนในประเด็นหนึ่ง ข้อห้ามรวมถึง บทความใดๆ ที่มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันการคิดหรือการทำแท้ง

สภาคองเกรสแต่งตั้งให้ Comstock เป็นผู้ตรวจสอบพิเศษของบริการไปรษณีย์ โดยมีอำนาจจับกุมและดำเนินคดีแก่ผู้ใดก็ตามที่พบว่ามีการส่งเอกสารต้องห้ามตามกฎหมาย โดยได้รับความช่วยเหลือจากทีมเซนเซอร์ เขากลั่นกรองผ่านการติดต่อทางจดหมายเพื่อค้นหาการละเมิดเนื่องจากมีการใช้กฎหมายอย่างกว้างๆ ขอบเขตของกฎหมายจึงกว้าง เช่น ภาพถ่ายและศิลปวัตถุ งานวรรณกรรมและละคร แผ่นพับเพศศึกษา ตำรากายวิภาคศาสตร์ ข้อมูลเกี่ยวกับการป้องกันโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ และแม้แต่จดหมายส่วนตัวที่มีเนื้อหาชี้นำทางเพศ

เป้าหมายของเขารวมถึงผลงานของนักเขียนที่แทบไม่มีใครรู้จัก ตลอดจนชื่อคนสำคัญ เช่น วอลต์ วิทแมน และเจมส์ จอยซ์ หลังจากนั้นในปี 1905 Comstock พยายามเซนเซอร์ละครเรื่องMrs วอร์เรนนักเขียนบทละครชาวไอริช จอร์จ เบอร์นาร์ด ชอว์ ถึงกับบัญญัติคำว่า Comstockery เพื่ออธิบายถึง การต่อต้านที่มากเกินไปต่อการผิดศีลธรรมในศิลปะคอมสต๊อกยึดและทำลายวัตถุที่ผิดศีลธรรมหลายร้อยตัน และจับกุมและดำเนินคดีกับผู้คนมากกว่า 4,000 คน ในปี พ.ศ. 2452

ขอบเขตของกฎหมายได้ขยายให้ครอบคลุมไม่เพียงแค่บริการไปรษณีย์เท่านั้น แต่รวมถึงการขนส่งสิ่งของลามกอนาจารในเชิงพาณิชย์ด้วย หนึ่งในคดีบังคับใช้กฎหมายที่อื้อฉาวที่สุดเกี่ยวข้องกับแอน โลห์แมน ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามมาดาม เรสเตลล์ และเป็นหนึ่งในผู้จัดหาผลิตภัณฑ์คุมกำเนิดและการทำแท้งชั้นนำในนิวยอร์กมานานหลายทศวรรษ เธอเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่ร่ำรวยที่สุดในเมืองในทศวรรษที่ 1870 และอาศัยอยู่ในคฤหาสน์บนถนนสายที่ 5 ตรงข้ามถนน St. แพทริค

ในปี พ.ศ. 2421 คอมสต๊อกจับตัวเรสเตลในข้อหาจัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์นี้โดยปลอมตัวเป็นสามีเพื่อหายาคุมกำเนิด เชื่อว่าการจับกุมครั้งนี้ทำให้เรสเทลฆ่าตัวตาย เพราะมันกว้างมาก กฎหมายจึงไม่ถูกนำมาใช้อย่างเป็นธรรม Mary Ziegler จาก University of California กล่าว โดยอ้างถึงการกระทำที่เกินเลย เช่น การฟ้องร้องผู้ที่รายงานการเสียชีวิตจากการทำแท้งผิดกฎหมาย และถูกตีกรอบเพียงเพราะกล่าวถึงขั้นตอนดังกล่าว

มีตัวอย่างที่ผู้หญิงคนหนึ่งมีความสัมพันธ์กับสามีของผู้อื่น และผู้หญิงที่ทำผิดส่งจดหมายโกรธเกี่ยวกับเรื่องนี้และลงเอยด้วยการถูกฟ้องร้อง กล่าวโดย Ziegler ในกรณีที่น่าหัวเราะที่สุดคดีหนึ่ง สมาคมผู้ติดยาเสพติดแห่งชิคาโกเกือบถูกฟ้องเนื่องจากส่งรายงานประจำปีทางไปรษณีย์ ซึ่งกล่าวถึงกิจกรรมที่ถือว่า ผิดศีลธรรม

บทความที่น่าสนใจ : กาฬโรค อธิบายและศึกษาว่าโรคอะไรที่ฆ่าชีวิตผู้คนในโลกไปมากที่สุด